僕はIMの存在を大学に入学してから知った。
当時はICQもやるしMSNメッセンジャーもやる二刀流がいたが、ちょうどICQからMSNメッセンジャーへと移行するような時期であったと感じる。
確かにIMのツールは様々あるが、MSNメッセンジャーが周りでは一番多い。

表示名については利用方法が多様になってきている。
一般には名前をそのまま載せるか、もしくは名前が分かる程度でアレンジをする。
ただ、複雑なアレンジを加えたり皆に対してメッセージを発信するような人は非常にIMを使い慣れていると断定できる。よってSFCのような環境に身を置けば、相対的に変わった使い方をする人数が多くなるといえる。

そして、IMの使い分けについて。
僕の場合は暇で話し相手を探したいから起動するわけではなく、一種の礼儀として起動することが多い。
つまり、もしかして誰か自分に話しかけたい人がいるかもしれないから起動するということで、礼儀的にいつでもメッセージを受け取ることはできるという状態を作り上げておくことが大切なのである。
また、IMを長く使っていると分かるかもしれないが、IMに慣れた人ほど無駄話しをしなくなる。
初心者は兎角嬉しくて話しかけてしまう傾向があるが、ベテランはそれなりの風格を備えるようになるのだ。
ベテランはIMの酸いも甘いも知っている。
チャットをしていて困ることは、予想以上に話が延びてしまうことと、話の終わり方ではなかろうか。
ちょっと訊きたいことがあり、すぐに会話を終えたいと思うことがあっても切り方には配慮しなければならない。用件のみで終えてしまうと冷たい印象を与えてしまうことがあり、一種の罪悪感と格闘を余儀なくされることがある。また、目上などと会話するときはより一層の配慮が必要で、必ず最後の会話は自分がしなければならないという心理が働く。これはケータイメールでも取り上げられたトピック。ただ通常のコミュニケーションでも同じことは起こりうるのだろうが。

まあ、IMはうまく使い分けをしていくべきメディアであり、今後も目を離せないところではある。